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El tour de café comienza en el campo. Ahí se ilustra in situ la relación tan vital de los tres factores que influyen en la calidad del café: el suelo, el micro-clima y la genética de la variedad. Se habla de su historia, de su origen, de sus cualidades antiquísimas que nunca pasan de moda. Se conocen los secretos del manejo del café como un jardín. En la segunda parte, se ilustra al participante en el arte del beneficiado y de los procesos del café, desde que llega como cereza madura al beneficio hasta que sale en forma de almendra lista para su tueste y se destina a la exportación.

Lo que hace único a este tour, además de la valiosa reserva ecológica que comparte el cafetal, es la historia misma del cafetal y del beneficio, por siempre ligados a Toleff Boche Mönniche, un ingeniero noruego egresado del Royal College de Dresden, Alemania, que vino a trabajar en el diseño y la construcción de las compuertas de emergencia del Canal de Panamá. Al jubilarse se trasladó a vivir permanentemente en Finca Lérida junto a su esposa Julia. Su ingenio y laboriosidad han dejado una huella en las Tierras Altas de Chiriquí que está viva, que aún funciona: diseñó y construyó uno de los primeros beneficios de café por gravedad en América Latina. Además diseñó y patentó, en 1924, el “Sifón”, un ingenioso y sencillo artefacto que, utilizando principios de hidráulica, alimentaba a los pulperos la cantidad exacta de agua y granos, y al mismo tiempo separaba los granos buenos de los defectuosos. Todas estas maravillas de su tiempo aún funcionan en el nuestro, y se pueden apreciar en Finca Lérida en temporada de cosecha, de noviembre a abril. Pero además, el ingeniero Toleff Mönniche diseñó y construyó, con sus propias manos, una casa que le transporta a uno a la Europa de los libros de cuentos. Sus aires de la campiña noruega, salpicados de trópico por el imponente bosque que se levanta en su patio trasero, le dan un aura mágica. Se conserva intacta y se puede reservar para gozar más plácidamente de su confortable y graciosa atmósfera, en familia o con un grupo de amigos. Uno de sus más valiosos legados fue porque el hecho de ser un amante de la naturaleza, le motivó a utilizar sólo una porción de la propiedad al desarrollo del cafetal y otros cultivos, el resto, un 70% de Finca Lérida, es Reserva Ecológica. En 1929, de este conjunto de cafetales cuidados como jardines, y de edificaciones hechas a pulso y minuciosamente, se exportó el primer café panameño a Alemania, y con esto comenzó el café de Panamá a ganar reputación como un café de origen único y exótico. Prueba de esto es que, en la espectacular montaña que se yergue frente a Finca Lérida, con la que comparten clima y paisaje, se cultiva y exporta el café más caro del mundo: el Geisha.

El tour termina en una Mesa de Catación, en la que también culmina el largo, intenso y complejo proceso del café. Aquí es donde finalmente se sabe si el esfuerzo de todo un año resultó en un café de altos quilates. Se prueban algunos cafés de distintas variedades y procesados, para que el participante pueda diferenciar más fácilmente las tonalidades en el sabor de la taza. Se adiestra además en la preparación correcta de una taza de café, conociendo los factores de temperatura del agua, tiempo, tostado y molido, y utilizando diversos métodos: Cafetera, French Press, Colado, y de Olla. Este tour acrecienta de manera divertida y educativa la cultura cafetera, y en adelante, el participante gozará mucho más del legendario aromático. Después de este tour ya ninguna taza de café será la misma.

• SPECIALTY COFFEE

Hay que probar nuestro Café de la Casa. Lo estamos exportando desde 1929, a los mercados más exigentes del mundo del specialty coffee. Pídalo, siempre fresco, en cualquiera de nuestros 4 métodos de preparación: Expresso, Drip, Chemex (colado), Vac-Pac (por succión) o French Press (por presión).